Second Love - première

Regisseur Belle van Heerikhuizen (Orkater, Het Nationale Theater) maakt haar operadebuut bij de Nederlandse Reisopera. Ze plaatst vrouwen en hun stemmen op de voorgrond van deze voorstelling.  
 
Het verhaal 
In The Stronger ontmoeten twee vrouwen, op kerstavond, in een restaurant. Madame X, eerst vriendelijk, komt erachter dat Madame Y mogelijk een affaire heeft gehad met haar man. Ze realiseert zich dat dit de reden is dat haar man de naam Eskil koos voor hun zoon (de naam van de vader van Madame Y). Daarom koos haar man bepaalde kleuren en gerechten: dat waren de favorieten van Madame Y.  Madame X voelt zich machteloos en boos. Dan realiseert ze zich dat zij de toch de sterkste van de twee vrouwen is, omdat ze haar man niet in de steek liet. “Dank je wel, dat je mijn man geleerd hebt lief te hebben. Nu ga ik naar huis, om van hem te houden.” 
 
In Hagar verplaatst het verhaal zich naar de keuken van hetzelfde restaurant. Hagar vertelt chefkok en haar geheime minnaar Abram dat ze zwanger van hem is. Abram is verheugd over zijn aanstaande vaderschap, maar is bang dat zijn vrouw Sarai erachter komt. Sarai, die het restaurant zakelijk runt, komt achter het nieuws van de zwangerschap van serveerster Hagar. Ze wist al van de affaire tussen Hagar en haar man en hoopte ergens stiekem op een kind – Abram en zij waren tot hun verdriet kinderloos gebleven. Toch voelt Sarai zich nu verraden door haar man en door haar vriendin Hagar.  
Het restaurant krijgt na heropening ook nog eens slechte recensies en de spanning in de keuken loopt hoog op – met dramatische gevolgen.  
  
Elk verhaal heeft twee kanten – componisten Gerald Barry en Jan-Peter de Graaff verkennen liefde en verraad vanuit twee verschillende invalshoeken. De stemlozen krijgen een stem.

The Stronger, Barry's bewerking uit 2006 van Strindbergs monodrama, is een intens en spannend 20 minuten durend muziektheaterstuk. Het is gegoten in de vorm van een gesprek tussen twee vrouwen: een operazangeres en een zwijgende actrice. Stilte is een van de thema's van deze opera.

 De Nederlandse componist Jan-Peter de Graaff (1992), nam het als uitdaging om de stemlozen een stem te geven. In Hagar vertelt librettist Eleanor Barlow met componist de Graaff een modern verhaal waarin de personages en hun muzikale reis ons de kans geven na te denken over onze eigen gecompliceerde levens.