Kwart miljoen keer welkom

In 2025 verwelkomde Wilminktheater en Muziekcentrum Enschede 250.000 bezoekers. Een getal dat meer zegt dan een statistiek alleen.

Een kleuterklas die de theaterzaal binnenloopt en met open mond omhoog kijkt. Een leerling van het Stedelijk ISK die na een concert fluistert: "Mevrouw, mijn hart doet pijn." Een volle zaal die samen lacht, huilt en klapt voor een productie die mede door eigen handen is gemaakt. Het zijn de momenten waarop een bezoekersaantal opeens iets betekent. In 2025 zetten 250.000 mensen een stap over de drempel van onze zalen. Niet als een vanzelfsprekendheid, maar als een keuze. En die keuze nemen wij serieus.

Een seizoen van verbinding

2025 was gevuld met een breed en gevarieerd programma dat het hele jaar door mensen aan ons bond. Grote namen op het hoofdpodium, intieme producties in kleinere zalen, eigen werk op cruciale ankerpunten in het seizoen en een educatief programma dat scholen en families actief naar binnen haalde. Samen met onze huisgezelschappen Orkest Phion en De Nationale Reisopera bouwden wij aan een aanbod dat zowel trouwe bezoekers als nieuwe gezichten aansprak.

Wilminks Kweek, ons talentontwikkelingsprogramma voor jonge pas afgestudeerde muziektheatertalenten, leverde opnieuw producties die de grens opzochten tussen opleiding en professionele praktijk. Studenten van ArtEZ, Codarts en Fontys vonden in onze zalen een plek om te groeien, begeleid door mensen uit het vak. De vruchten van dat programma zijn zichtbaar: alumni die terugkeren op het podium, prijzen winnen en laten zien dat Enschede een stad is waar talent tot bloei kan komen.

De stad deed mee

Een bijzonder hoogtepunt in 2025 was de komst van De Nederlandse Dansdagen naar Enschede, voor het eerst in 28 jaar buiten Maastricht. In het kader van Enschede 700 jaar werd de stad drie dagen lang een podium voor dans in de volle breedte: van Twentse klompendans tot battles met jongeren, van peuters die hun eerste stappen zetten tot het Nederlands Danstheater NDT op het grote podium. Op de Oude Markt stond een spiegeltent als kloppend hart van het festival, gratis toegankelijk voor iedereen. 20.000 bezoekers kwamen af op dit festival dat door de hele stad werd gedragen. Verenigingen haakten aan, wijken deden mee, jong en oud vond elkaar op de dansvloer. Cultuur als iets wat je niet consumeert, maar samen beleeft.

Elk kind verdient theater

Achter de grote bezoekerscijfers schuilt een verhaal dat begint bij de allerkleinsten. Ons educatieprogramma bereikte in 2025 honderden leerlingen die anders misschien nooit een theaterzaal van binnen hadden gezien. Schoolvoorstellingen, workshops, lespakketten en samenwerkingen met het Stedelijk Lyceum Kottenpark, het ISK en het Bonhoeffer College: de lijst van initiatieven was lang en de impact voelbaar. Alleen al in december bezochten ruim 500 leerlingen twee uitverkochte schoolvoorstellingen van Het Meisje met de Zwavelstokjes.

Die missie stopt niet bij de schoolpoort. Via de Wijkjury verwelkomden wij ook volwassen Enschedeërs die niet of nauwelijks bij ons over de drempel waren gekomen. Een groep van tien stadsbewoners bezocht samen tien voorstellingen en ontdekte daarbij dat theater kan verrassen, ontroeren en verbinden op manieren die je van tevoren nooit had verwacht.

250.000 keer een keuze

Elk van die 250.000 bezoeken begon met een beslissing: vanavond gaan wij. Naar de grote musical, naar het concert van Phion, naar de schoolvoorstelling met de klas, naar het theaterfestival op het plein. Die beslissingen worden niet vanzelf genomen. Ze zijn het resultaat van een programma dat uitnodigt, van een huis dat gastvrij is, van een stad die cultuur koestert.

Wij zijn trots op dit getal. Maar meer nog zijn wij dankbaar. Voor iedereen die in 2025 zijn of haar avond, middag of ochtend aan ons toevertrouwde. U bent welkom. En wij kijken er naar uit u ook in 2026 en de jaren die volgen weer te mogen ontvangen.