De Efteling vertelt… Joris en de Draak: “Beste voorstelling sinds jaren”

Met Joris en de Draak slaat De Efteling als theaterproducent een nieuwe weg in. Onder de noemer De Efteling vertelt…kiest het park voor een iets stoerdere, maar vooral creatievere aanpak dan bij eerdere voorstellingen. Het resultaat is een verrassend sterke productie die humor, spanning en heel veel creativiteit in vormgeving knap combineert – en daarmee hun beste voorstelling sinds jaren aflevert.

Van 1953 naar een tijdloos sprookje
Hoewel de voorstelling heel eigentijds is, wordt de klok aan het begin heel wat jaren teruggedraaid, naar 1953. Familie van Kampen – vader, moeder, zoon, oom en buurmeisje – is onderweg naar De Efteling, waar De Rode Schoentjes de nieuwste attractie is. Maar wanneer hun Volkswagenbusje het begeeft langs de zijkant van de weg, zitten ze vast. Geen mobiele telefoons, geen praatpaal in de buurt… Gelukkig heeft oom een barbecue meegenomen en terwijl de ouders hulp halen, vertelt de oom een sprookje.

Dat verhaal vormt de brug naar het sprookje Joris en de Draak. Marshmallows die geroosterd worden boven de barbecue veranderen op een scherm in schapen, die vervolgens ook op het podium verschijnen. Log, charmant en met een lichte knipoog, want sommige schapen lijken nog steeds verdacht veel op een marshmallow. Het zijn er nog maar drie; de rest is “op vakantie” gegaan – al weten zowel herder Joris als het publiek wel beter. De bezorgde koning wijst ons al snel op het probleem: zonder schapen geen offers meer voor de draak. En die draak heeft inmiddels wel trek in iets anders. Hij was de schapen toch al zat en heeft nu wel zin in lekker jong mensenvlees.

Liefde en een draak
De koning heeft een dochter, genaamd Rosalie, die troonopvolger is. Zijn vrouw ziet echter liever haar zoon op de troon, dus als er een loterij wordt gehouden om te bepalen wie als eerste de klos is, zal Rosalies naam niet ontbreken. Dat Rosalie en Joris elkaar kennen – en leuk vinden – is uiteraard van belang voor het verdere verloop van het verhaal.

Wat de voorstelling bijzonder maakt, is hoe het heden en het sprookje voortdurend met elkaar verweven zijn. Vrijwel alle decorstukken zijn opgebouwd uit elementen van het oorspronkelijke Volkswagenbusje. Soms duidelijk herkenbaar, soms subtiel verborgen. Ook in de details zit humor: een schaap met een zwartgeblakerde rug, omdat een marshmallow te lang op het vuur lag. Of de karaktertrekken van Joris en Rosalie, even als de onderlinge spanning, die één op één terugkomen bij de kinderen uit 1953.

Vormgeving, muziek en nostalgie
De titel verwijst naar Joris én de draak – en terecht, al mist misschien wel de naam Rosalie. Door de voorstelling heen voel je de aanwezigheid van de draak. Maar wanneer deze uiteindelijk verschijnt, ontvouwt zich een indrukwekkend staaltje poppenspel, dat er met bijbehorende effecten waanzinnig uitziet.

Voor wie bekend is met de Efteling, zitten er tal van herkenningspunten in de voorstelling. Zo klinkt de iconische themamuziek van de gelijknamige achtbaan subtiel door in een van de liedjes en krijgt zelfs de wat plechtige omroeptekst uit de attractie een speelse oorsprong in het verhaal. Wie slechts het klassieke Sint-Jorisverhaal kent, zal een rode draad herkennen, maar veel overeenkomsten zijn er niet meer – wat het juist leuker maakt.

Spelplezier en scherpe humor
De spelers, waarvan een aantal meerdere rollen en snelle verkledingen voor hun rekening nemen, stralen enorm veel plezier uit en gaan goed op in hun rollen. Vooral de slechteriken mogen daarin uitpakken, maar kunnen dat alleen doen dankzij het overtuigende spel van de ‘goede’ kant, zodat je met hen meeleeft. Van de naïeve schaapjes tot de indrukwekkende draak; elke rol is zorgvuldig uitgewerkt.

De humor durft af ten toe donker te zijn. Een lied over kinderen die “best gemist kunnen worden” heeft duidelijk Roald Dahl-trekjes, en ook het lot van de schaapjes is niet bepaald rooskleurig. Tegelijkertijd zorgen figuren als de zeer ongeestige hofnar voor onschuldige, luchtige momenten.

Laatste advies
Een laatste advies: blijf zitten tot het allerlaatste moment. De voorstelling bewaart nog een verrassing die je niet wilt missen.

Joris en de Draak voelt als een veelbelovende start van een reeks nieuwe Efteling-voorstellingen in dezelfde stijl. Iets om naar uit te kijken – maar ga vooral eerst deze zien!