Het culturele hart dat ook klopt voor zakelijke klanten
Publieksvriendelijker en beter zichtbaar
Wilminktheater en Muziekcentrum Enschede is méér dan zomaar een theater. “We zijn het culturele hart van de stad en wijde omgeving. We zijn ook de plek voor grote zakelijke evenementen. Goede toegankelijkheid en een betere zichtbaarheid zijn hiervoor essentieel”, vindt de nieuwe zakelijk directeur Kees Meijer.
Meijer is op 1 augustus 2025 begonnen in zijn nieuwe functie. Op dat moment bevond de organisatie zich een tussenfase. De oorspronkelijke plannen voor de Huiskamer van de Stad moesten eerder worden afgeblazen. Nieuwe aangepaste plannen voor een flinke verbouwing van het Wilminktheater, samen met poppodium Metropool en kunstenschool Kailber, zijn in de maak.
Het aanbestedingsproces voor deze megaoperatie begint naar verwachting in de loop van 2026. In de tussentijd moet er wel iets gebeuren aan het Wilminktheatergebouw, benadrukt Meijer.
“Het belang is groot, want we hebben een bovenstedelijke functie en het gebouw moet op korte termijn al publieksvriendelijker worden. Er is sprake van achterstallig onderhoud dat niet nog jaren kan blijven liggen. De toiletten en barren zijn verouderd en als de keuze voor een architect duidelijk is, hopen wij dat we in 2026 daar alvast in kunnen investeren. Op het gebied van automatisering hebben we in 2025 al een slag gemaakt. De kassa’s zijn gebruiksvriendelijker geworden voor onze medewerkers. Alles is erop gericht op de totaalbeleving te verbeteren. We willen graag dat mensen langer bij ons blijven voor een heerlijk avondje uit.”
Dag van de Stad
Daarnaast wil Wilminktheater en Muziekcentrum Enschede ook de bezetting van de zalen verhogen. Zakelijke en sociaal-maatschappelijke evenementen, overdag en ‘s avonds op doordeweekse dagen, vinden nu al plaats. Zoals de jaarlijkse ondernemersavond Rode Loper op 25 januari.
Het Free A Girl Gala 2025 vond op 6 september plaats in het Wilminktheater. Het benefietevenement met een muzikaal diner op het podium leverde 20.000 euro op voor de stichting Free A Girl, die zich inzet tegen kinderprostitutie. Op 10 november 2025 kwamen duizenden bezoekers uit het hele land af op de Dag van de Stad. Theatervoorstellingen, lezingen, ontwerpateliers, workshops, boeklezingen en andere culturele activiteiten lieten de deelnemers zien hoe steden kunnen groeien, veranderen en verbinden.
Het programma zette meteen de stad Enschede goed op de kaart. Een mooie basis die de komende jaren steviger gaat worden, verwacht Meijer.
“De zakelijke markt ken ons nog onvoldoende. Onbekend maakt onbemind. Daarom hebben we in 2025 een nieuwe evenementengids gemaakt, die laat zien hoeveel mogelijkheden we hebben op al onze locaties: het Wilminktheater, De Kleine Willem, de Grote Kerk en het Muziekcentrum. Arrangementen, congressen, recepties, lunches, diners, feesten, alles is mogelijk.”