Het kerstverhaal van ‘puberjongen’ Pinokkio

In de kerstproductie Pinokkio geeft visueel verhalenverteller Joris van Veldhoven het klassieke sprookje een nieuwe dimensie. De voorstelling is een groot poppentheater met echte acteurs en meebewegend publiek. “Pinokkio is het verhaal van een puber die het leven ontdekt en zich ontwikkelt door falen en leren.”

Joris is al jaren volop betrokken bij de eigen producties van het Wilminktheater en Theater Producties Twente. Hij begon in 2014 (als 21-jarige decorontwerper) bij Van Katoen en Nu in Almelo en maakte vorig jaar de decors voor Het meisje met de zwavelstokjes. Ook landelijke producenten weten hem te vinden, voor bijvoorbeeld Charlie and the Chocolate Factory en The Sound of Music.

Samen het avontuur aangaan

Pinokkio is een helemaal door Joris bedachte voorstelling, gebaseerd op het sprookje over de houten pop van timmerman Gepetto die tot leven komt. Volgens hem past het verhaal heel goed in de donkere dagen voor kerst. “Het is prachtig gegeven. Een man die z’n zwangere vrouw heeft moeten verliezen en een pop maakt van een stuk hout. En uiteindelijk, als Pinokkio gevoel toont en daarvan schrikt, blijkt dat zijn vader Gepetto is overleden. Het is een heel mooi verhaal over volwassen worden.”

De diepere boodschap van Pinokkio gaat mensen raken, verwacht Joris. “Het gaat over problemen delen en het avontuur samen aangaan. Want samen kom je verder dan alleen. Het zit vol met metaforen die verwijzen naar de tijd van nu. Dat Pinokkio naar luilekkerland gaat, staat voor: alles uitproberen tijdens je puberteit, inclusief de verleidingen van de drugs. Alleen belandt Pinokkio niet na een trip in een ziekenhuis, maar verandert ie in een ezel. Eigenlijk is hij een puberjongen, die naar school gaat en nieuwe vriendschappen aangaat. Het is een goed sprookje voor mensen die hun eigen jeugd willen herbeleven, haha.”

De timmerman en het licht dat komt

Er zijn volgens Joris genoeg overeenkomsten met het traditionele kerstverhaal. “Het is toch een soort wedergeboorte. Een stuk hout waar Gepetto iets van maakt en waarvan hij gelooft dat het zijn zoon is. Hij gelooft dat het allemaal echt is. Gepetto is houtbewerker. Goh, wie was er óók timmerman? Het verhaal heeft donkere, duistere kanten, er is veel armoede, maar uiteindelijk komt het licht. Gepetto overlijdt en geeft het nieuwe leven aan Pinokkio. Het is dus een zacht, liefdevol moreel verhaal.”

In Muziekcentrum Enschede heeft Joris letterlijk en figuurlijk de ruimte om zich creatief uit te leven. Hij ontwerpt naast het decor een aantal grote poppen (Pinokkio, de vos, de kat en de krekel), die door poppenspelers bediend worden. Ook heeft hij bedacht dat het toneel verrijdbaar moet zijn. Het deel van de toeschouwers dat daar komt te zitten, beweegt mee met de volgende scène als de mensen op een bedrijvig dorpsplein in Italië. “We gaan alle zintuigen op scherp zetten!”

Vol van musicals

Komend theaterseizoen komen veel musicals naar Enschede, van CATS en WE WILL ROCK YOU tot The Bodyguard en 101 Dalmatiërs. Joris van Veldhoven is ook de decorontwerper van de nieuwe productie 101 Dalmatiërs. “Een grote show met een hoog West End-gehalte”, belooft hij. Het verhaal speelt zich af in Londen. Het decor bestaat uit reusachtige letters in de vorm van moderne gebouwen. “Ik schep graag een nieuwe wereld waar mensen zich kunnen verliezen in hun fantasie die wordt getriggerd. Dat is voor mij het uitgangspunt: even jezelf verliezen in een ontroerend verhaal over honden met zwarte stippen.”